الكون المعجزة.. أكتشاف العمر الحقيقي لحلقات زحل

نشرت مجلة “نيتشر جيوساينس” العلمية دراسة حديثة توضع العمر الحقيقي لحلقات كوكب زحل العجيب.

عمر حلقات زحل

وأوضحت الدراسة الجديدة التي نفذها فريق بحث ياباني بقيادة ريوكي هيودو من معهد العلوم في طوكيو، أن ألعمر الحقيقي لحلقات زحل تعو لـ 4.5 مليار عام، وهي الفترة نفسها التي تكون فيها الكوكب.

حلقات زحل

وكان اعتقاد العلماء أن حلقات زحل التي هي شابه نسبيا تعود نشأتها لحدود 400 مليون عام؛ وأوضح الباحثون أن هذه الحلقات الجليدية المتلألئة قد تبدو “نظيفة” ليس لأنها حديثة العهد، بل لأنها مقاومة للتلوث.

مركبة كاسيني

وقبل عام 2017 وبناء على صور وملاحظات جمعتها مركبة كاسيني التابعة لوكالة ناسا على مدار أكثر من عقد، كان تقدير العلماء أن عمر حلقات زحل بين 100و 400 مليون عام.

الصخور الفضائية

وأظهرت الصور عدم وجود أدلة على تغميق الحلقات بسبب الاصطدام بجسيمات دقيقة من الصخور الفضائية، وهو ما دفع العلماء إلى الاعتقاد بأن الحلقات تشكّلت في وقت متأخر بعد تكون زحل.

تبخر الجسيمات

لكن الفريق البحثي الياباني استخدم نماذج حاسوبية ليثبت أن الجسيمات الدقيقة، عند اصطدامها بالحلقات، تتبخر دون ترك أي رواسب داكنة تُذكر.

تتلاشى بالفضاء

وأوضحوا أن الجسيمات المشحونة الناتجة عن هذا التبخر تُسحب إما نحو زحل أو تتلاشى في الفضاء، ما يُبقي الحلقات نظيفة ويطرح تساؤلات حول النظرية القائلة بأن الحلقات حديثة العهد.

النظام الشمسي

وأشار هيودو إلى أن الحلقات قد تكون عمرها بين الفرضيتين المتطرفتين، وربما تعود إلى نحو 2.25 مليار عام، إلا أنه يرى أن النظام الشمسي كان أكثر فوضوية في بداياته مع تحرك الأجسام الكوكبية الكبيرة وتفاعلها.

تشكّل حلقات زحل

وهذه الفوضى، بحسبه، قد تكون وفرت الظروف المثالية لتشكّل حلقات زحل في وقت مبكر جدا من تاريخ النظام الشمسي.

أزمنة تكوين زحل

وأضاف هيودو: “بالنظر إلى تاريخ تطور النظام الشمسي، من المرجح أن الحلقات تشكلت بالقرب من أزمنة تكوين زحل نفسه”.