لا يعد “العرين الضخم” الذي يضم ما يصل إلى 2000 من الأفاعي الجرسية من أكثر الأشياء التي تستحق المشاهدة بالنسبة لكثير من الناس. إلا أنها بمثابة مكافأة مشاهدة للعلماء وغيرهم من المتحمسين للثعابين الذين تساعد ملاحظاتهم على توسيع نطاق فهم هذه الزواحف غير العادية – والمكروهة بشكل غير مستحق.
كاميرا الويب ترصد مئات الأفاعي الجرسية في “العرين الضخم” في كولورادو
يقع الموقع البعيد على أرض خاصة في شمال كولورادو على منحدر تل مليء بالشقوق الصخرية، حيث يمكن للثعابين أن تبقى دافئة وتختبئ من الحيوانات المفترسة.
“هذا وكر كبير جدًا للأفاعي الجرسية. وقالت إميلي تايلور، أستاذة علم الأحياء بجامعة ولاية كاليفورنيا بوليتكنيك التي تقود بحث مشروع RattleCam، يوم الثلاثاء: “إنها واحدة من أكبر الكائنات التي نعرفها”.
قام الباحثون في Cal Poly بإعداد كاميرا الويب في شهر مايو، مستفيدين من معرفتهم من كاميرا ويب سابقة قاموا بإعدادها في وكر الأفعى الجرسية في كاليفورنيا. وقال تايلور إن الموقع الدقيق في كولورادو يظل سراً لثني محبي الثعابين – أو الكارهين – عن العبث بالثعابين.
نشاط الأفاعي الجرسية
تلجأ أفاعي كولورادو الجرسية عالية الارتفاع إلى العرين لفصل الشتاء وتخرج في الربيع لموسم قصير من النشاط مقارنة بالأفاعي الجرسية في الجنوب الغربي.
في هذا الوقت من العام، تتواجد إناث الثعابين الحوامل فقط في الجحر. بينما ينتقل الذكور والإناث غير الحوامل إلى المناطق المنخفضة القريبة.
في أغسطس، سيولد الأطفال. يُطلق عليهم اسم الجراء، وعلى عكس جميع الزواحف الأخرى تقريبًا. فإنها لا تفقس من البيض ولكنها تولد حية.
وعلى عكس الثعابين الأخرى أيضًا، تعتني أمهات الأفاعي المجلجلة بصغارها. وتحميهم من الحيوانات المفترسة وتحميهم بأجسادهم. في بعض الأحيان تهتم الأفاعي الجرسية بصغار الآخرين.
تساعد كاميرا الويب العلماء على مراقبة سلوك الثعبان دون التدخل. وفي الوقت نفسه، يقوم الأشخاص الذين يشاهدون الإنترنت بإرشاد العلماء إلى الأحداث التي فاتتهم، أو يرشدونهم بمعرفتهم الخاصة حول البيئة المحلية.