على جزيرة صغيرة قبالة الساحل الشمالي الشرقي لليابان، يقدم الزائرون القرابين في ضريح لأوصياء محليين غير متوقعين.
“نيكو جينجا”، أو ضريح القطط، يصور القطط على أنها ملائكة حراسة لتاشيروجيما، حيث يفوق عدد القطط عدد البشر.
تقول الأسطورة أن الجزيرة كانت مشهورة بتربية دودة القز وكان المزارعون يحتفظون بالقطط لأنهم كانوا يطردون الفئران، ويحمون شرانق دودة القز من القوارض.
كما يعتقد الصيادون في الجزيرة تقليديًا أن القطط تجلب الحظ السعيد، بما في ذلك كميات كبيرة من الأسماك.
وتقول أسطورة أخرى إن الصيادين كانوا يراقبون سلوك القطط للحصول على نصائح حول الطقس القادم قبل التوجه إلى البحر.
لقد تعايش سكان الجزر لفترة طويلة مع القطط. ولكن في أحد الأيام، أصاب صياد قطة عن طريق الخطأ أثناء عمله. وشعورًا بالأسف على الإصابة، قام سكان الجزيرة ببناء ضريح للقطط.
تاشيروجيما هي جزء من مدينة إيشينوماكي في محافظة مياجي في منطقة توهوكو، والتي أصبحت مشهورة بعد أن دمر تسونامي المنطقة في أعقاب زلزال هائل بلغت قوته 9 درجات في 11 مارس 2011.
ويعيش في تاشيروجيما أكثر من 100 قطة، إلى جانب حوالي 50 شخصًا، وفقًا لموقع المدينة الإلكتروني.