في واحدة من عجائب الطبيعة عثر العلماء على اكتشاف مذهل تحت المياه الجليدية في شمال المحيط الأطلسي قدر عمره بنحو 61 مليون سنة.
اكتشاف قارة صغيرة
مثل الاكتشاف قارة صغيرة حَسَبَ دراسة نشرتها مجلة “Gondwana Research”.
مضيق ديفيس
وتقع القارة الجديد والمخفية عن الأنظار في مضيق ديفيس بين جزيرة بافين جنوب شرق كندا وجنوب غرب جرينلاند.
تحرك الصفائح التكتونية
وبحسب العلماء تشكل مضيق “ديفيس” قبل ملايين السنين عندما تحركت الصفائح التكتونية بين الجزيرتين وإعادة تشكيل القشرة الأرضية في تلك المنطقة.
قطعة مغمورة
وأدى ذلك إلى تكوين قشرة قارية سميكة في المحيط، التي تم إعلانها الآن على أنها قارة صغيرة أولية مكتشفة حديثا، وهي قطعة مغمورة من القشرة القارية يبلغ طولها نحو 12 إلى 15 ميلا (19-24 كم).
انفصال جرينلاند عن كندا
ومنذ ما يقرب من 61 مليون سنة بدأت القارة الجديد بالتجمع في أثناء انفصال جرينلاند عن كندا، وحدثت حركات الصفائح منذ ما بين 33 و61 مليون سنة.
المملكة المتحدة والسويد
وبحسب علماء من المملكة المتحدة والسويد، تشكلت هذه الكتلة من القشرة القارية التي تم التعرف عليها مؤخرا بسبب التصدع المطول وتمدد قاع البحر الذي أدى إلى تكوين بحر لابرادور وخليج بافين.
ملايين السنين
واستغرق تكوين القارة ملايين السنين، وهي عملية تطورت في مضيق ديفيس في الوقت الذي تغير فيه اتجاه حركات الصفائح من الشمال الغربي والجنوب الغربي إلى الشرق والغرب.
خرائط الجاذبية
وعثر العلماء على هذه الكتلة من خلال استخدام مجموعة من بيانات سمك القشرة الأرضية المستمدة من خرائط الجاذبية، وبيانات الانعكاس الزلزالي، ونمذجة الصفائح التكتونية.
كتلة تكتونية منفصلة
وساعدت خرائط الجاذبية التفصيلية في رسم خريطة للقارة الصغيرة، حيث إنه في أثناء إعادة بناء ماضي المنطقة مع انفصال جرينلاند عن كندا، وجد الفريق أن القشرة السميكة بشكل غير طبيعي هي في الواقع قارة صغيرة، وهي كتلة تكتونية منفصلة، وتحيط بها قشرة محيطية أرق.
المشهد الجيولوجي للأرض
ويعد هذا الاكتشاف مهما لأنه يفسر المشهد الجيولوجي للأرض؛ كما أن موقع القارة الصغيرة أمر مهم أيضا، حيث إن المنطقة بعيدة نسبيا عن النشاط البشري.
تصدع الصفائح التكتونية
وبشكل عام، تشكلت القارة الصغيرة الأولية نتيجة لتحول وتصدع الصفائح التكتونية في مضيق ديفيس.
انقسام الصفائح التكتونية
ويعتقد العلماء أن التصدع، حيث انقسمت الصفائح التكتونية إلى قسمين، بدأ منذ نحو 118 مليون سنة، قبل حدوث الانفصال القاري قبل نحو 61.27 مليون سنة في بحر لابرادور.
صفيحة أمريكا الشمالية
واستمرت القارات في الانجراف عن بعضها البعض، قبل أن تصطدم غرينلاند بصفيحة أمريكا الشمالية وتنضم إليها، وخلال هذا الوقت نشأت القارة الصغيرة الجديدة.
التاريخ الجيولوجي للأرض
ويلقي هذا الاكتشاف الضوء على العمليات الديناميكية لتكتونية الصفائح وتكوين القشرة الأرضية في التاريخ الجيولوجي للأرض، ما يوفر مختبرا طبيعيا لدراسة ظواهر مماثلة على مستوى العالم.