قتل نائب رئيس مالاوي ساولوس تشيليما وتسعة أشخاص آخرين عندما تحطمت طائرة عسكرية صغيرة كانوا يستقلونها وسط أحوال جوية سيئة في منطقة جبلية شمال البلاد، حسبما أعلن الرئيس اليوم الثلاثاء. كان تشيليما يبلغ من العمر 51 عامًا.
وأعلن الرئيس لازاروس تشاكويرا في خطاب مباشر بثه التلفزيون الرسمي أنه تم تحديد موقع حطام الطائرة بعد عملية بحث استمرت أكثر من يوم في غابات كثيفة وتضاريس جبلية بالقرب من مدينة مزوزو الشمالية. وأضاف أنه تم العثور على الحطام بالقرب من أحد التلال وأن الطائرة “دمرت بالكامل” وقُتل جميع من كانوا على متنها عند الاصطدام.
وقال تشاكويرا إن قائد القوات المسلحة في مالاوي أبلغه بالعثور على الطائرة “وأشعر بحزن عميق وآسف لإبلاغكم جميعا أنه تبين أنها مأساة مروعة”.
وقال إن تشيليما كان «رجلًا صالحًا وأبًا وزوجًا مخلصًا ومواطنًا وطنيًا خدم بلاده بامتياز ونائبًا رائعًا للرئيس».
وطلب شاكويرا من الجميع الوقوف دقيقة صمت ووقف ورأسه منحنياً على المنصة حيث كان يلقي خطابه.
وقال الرئيس إن السيدة الأولى السابقة شانيل دزيمبيري، الزوجة السابقة للرئيس السابق باكيلي مولوزي، كانت أيضا على متن الطائرة. وكان على متن الطائرة سبعة ركاب وثلاثة من أفراد الطاقم العسكري.