في خطوة بارزة ضمن مسيرة التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026، بات الأشقاء بالمملكة العربية السعودية وقطر الأقرب لنيل حق استضافة مباريات الملحق الآسيوي المؤهل للمونديال.
ومن المقرر أن تُقام مباريات الملحق الآسيوي خلال الفترة من 8 إلى 14 أكتوبر المقبل، حيث يتأهل بطل ووصيف كل مجموعة من المجموعات الثلاث في المرحلة الثالثة من التصفيات مباشرة إلى نهائيات كأس العالم، فيما تخوض المنتخبات الحاصلة على المركزين الثالث والرابع في هذه المجموعات مواجهات ضمن المرحلة الرابعة من التصفيات.
وسيتم تقسيم المنتخبات الستة المشاركة في الملحق إلى مجموعتين، تضم كل مجموعة 3 منتخبات، يتأهل بطل كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم، بينما ينتقل وصيف كل مجموعة إلى المرحلة الخامسة من التصفيات.
ووفقًا لما أوردته صحيفة “الشرق الأوسط” السعودية، نقلًا عن مصدر داخل الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، فإن لجنة المسابقات بصدد إسناد تنظيم مجموعتي الملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم 2026 إلى السعودية وقطر.
تجدر الإشارة إلى أن التصفيات الآسيوية شهدت حتى الآن تأهل منتخبي اليابان وإيران رسميًا إلى النهائيات، في حين لا تزال باقي بطاقات التأهل المباشر والملحق محل تنافس شرس.
وبالنسبة لموقف المنتخبين المضيفين المحتملين، يحتل المنتخب السعودي حاليًا المركز الثالث في المجموعة الثالثة برصيد 10 نقاط، بفارق 3 نقاط عن أستراليا صاحبة المركز الثاني، مع تبقي جولتين فقط على ختام المرحلة الثالثة، مما يمنح “الأخضر” فرصة قائمة للتأهل المباشر.
أما المنتخب القطري، مستضيف النسخة الماضية من كأس العالم 2022، فيتواجد في المركز الرابع في المجموعة الأولى برصيد 10 نقاط، بفارق 3 نقاط عن الإمارات صاحبة المركز الثالث، و7 نقاط عن أوزبكستان صاحبة المركز الثاني، مما يجعله بحاجة إلى نتائج إيجابية لضمان الاستمرار في المنافسة، سواء عبر الملحق أو بتحقيق مفاجأة في الجولات المتبقية.