في واحدة من عجائب الطبيعة تتجلى قدرة الخالق جل وعلى في الظواهر الفلكية التي يندرج تحتها حياة كوكب الأرض سواء كان بتعاقب الليل والنهار، أو تواتر الفصول الأربعة، التي نحن بصدد شرح أحدها بالتزامن مع بداية فصل الشتاء.
وفي صورة بديعة مغلفة بعظمة الله سبحانه بدأ اليوم السبت 21 ديسمبر 2024 فصل الشتاء رسميا الذي كشف العلم الحديث أن ظاهرة الانقلاب الشتوي تحدث يسبب ميلان محور الأرض وحركتها حول الشمس.
إذ إن الأرض في أثناء دورانها حول الشمس ليست عمودية ولكن مائلة بمقدار 23.5 درجة، لذلك فإن النصف الشمالي والنصف الجنوبي يتبادلان الأماكن في استقبال ضوء الشمس.
وعليه فإن ميلان الأرض وليست المسافة التي تفصلها عن الشمس هى السبب في حدوث الفصول الأربعة.
ويعد الشِّتَاء أبرد فصل من السنة في المناخ القطبي وكذلك المناخ المعتدل، ويأتي بين الخريف والربيع.
وينتج فصل الشتاء عن ميلان محور الأرض في نصف الأرض الموجه بعيداً عن الشمس.
ويبدأ هذا الفصل من 21 ديسمبر إلى 20 مارس في نصف الأرض الشمالي، كما تعتمد عدة ثقافات تواريخ مختلفة لبداية الشتاء، وبعضها يستعمل تعريفا مبنيا على الطقس.
وعندما يكون الشتاء في نصف الكرة الشمالي يكون الصيف في نصف الأرض الجنوبي، والعكس صحيح.
وفي عدة مناطق يرتبط فصل الشتاء بالثلوج ودرجات الحرارة المتجمدة.
فيما يكون الانقلاب الشتوي عندما ينعدم ارتفاع الشمس في القطب الشمالي أو القطب الجنوبي (قياسا من القطب تكون الشمس تحت خط الأفق)، ما يعني أن ذلك اليوم فيه يكون أقصر نهار وأطول ليل.
ويدوم فصل الشتاء 89 يوماً في النصف الشمالي، و93 يوماً في النصف الجنوبي.