يتدفق الحجاج المسلمون إلى مدينة مكة المكرمة بالمملكة العربية السعودية قبل بدء موسم الحج في وقت لاحق من هذا الأسبوع، مع عودة الحج السنوي إلى حجمه الهائل.
ويقول مسؤولون سعوديون إن أكثر من 1.5 مليون حاج أجنبي وصلوا إلى البلاد بحلول يوم الثلاثاء، غالبيتهم العظمى عن طريق الجو، من جميع أنحاء العالم.
ومن المتوقع أن ينضم إليهم المزيد، وسينضم إليهم مئات الآلاف من السعوديين وغيرهم ممن يعيشون في المملكة العربية السعودية عندما يبدأ الحج رسميًا يوم الجمعة.
وقال مسؤولون سعوديون إنهم يتوقعون أن يتجاوز عدد الحجاج هذا العام عام 2023، حيث أدى أكثر من 1.8 مليون شخص فريضة الحج، وهو ما يقترب من مستويات ما قبل الوباء. وفي عام 2019، أدى أكثر من 2.4 مليون مسلم فريضة الحج. وتتحكم السلطات السعودية في تدفق الحجاج من خلال الحصص، حيث تسمح لكل دولة بحاج واحد لكل ألف مواطن مسلم.
ومن بين الحجاج 4200 فلسطيني من الضفة الغربية المحتلة وصلوا إلى مكة في وقت سابق من هذا الشهر، بحسب وزارة الأوقاف والشؤون الدينية الفلسطينية.
ولم يتمكن الفلسطينيون في قطاع غزة من السفر إلى السعودية لأداء فريضة الحج هذا العام، بسبب الحرب المستمرة منذ ثمانية أشهر بين إسرائيل وحركة حماس.