وصف العلماء الذين يدرسون حيتان العنبر التي تعيش حول جزيرة دومينيكا الكاريبية لأول مرة العناصر الأساسية لكيفية تحدثهم مع بعضهم البعض، في جهد يمكن أن يساعد في يوم من الأيام في حمايتهم بشكل أفضل.
العلماء يتوصلون إلى أساسيات لغة حوت العنبر بعد سنوات من الجهد
مثل العديد من الحيتان والدلافين، حيتان العنبر هي ثدييات اجتماعية للغاية وتتواصل عن طريق ضغط الهواء من خلال أنظمتها التنفسية لعمل سلسلة من النقرات السريعة التي يمكن أن تبدو وكأنها سحاب عالي للغاية تحت الماء. تُستخدم النقرات أيضًا كشكل من أشكال تحديد الموقع بالصدى لمساعدتهم على تتبع فرائسهم.
لقد ظل العلماء يحاولون منذ عقود فهم ما قد تعنيه تلك النقرات، ولم يحققوا سوى تقدم ضئيل. على الرغم من أنهم ما زالوا لا يعرفون ذلك، إلا أنهم يعتقدون الآن أن هناك مجموعات من النقرات يعتقدون أنها تشكل “أبجدية صوتية” يمكن للحيتان استخدامها لبناء المعادل التقريبي لما يعتقده الناس ككلمات وعبارات.
قال ديفيد جروبر، مؤسس ورئيس مبادرة ترجمة الحيتانيات أو CETI، وهي جهد مخصص لترجمة التواصل بين حيتان العنبر: “لقد بدأنا الآن في العثور على اللبنات الأولى للغة الحيتان”
وفي دراسة نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Nature Communications، قام الباحثون بتحليل أكثر من 8700 مقتطف من نقرات حيتان العنبر، المعروفة باسم الكودا. يقولون إنهم عثروا على أربعة مكونات أساسية يعتقدون أنها تشكل هذه الأبجدية الصوتية.
وقال براتيوشا شارما، الباحث الرئيسي في الورقة، إن هذه الأبجدية يمكن أن تستخدمها الحيتان بعد ذلك في عدد غير محدود من المجموعات.
وقال شارما، خبير الذكاء الاصطناعي وعلوم الكمبيوتر في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “لا يبدو أن لديهم مجموعة ثابتة من الرموز”. وقالت: “هذا يمنح الحيتان إمكانية الوصول إلى نظام اتصالات أكبر بكثير”، موضحة أن الأمر يبدو كما لو أن الحيتان لديها قاموس كبير جدًا.
وقال غروبر، أستاذ علم الأحياء في جامعة مدينة نيويورك، إن حيتان العنبر يبدو أن لديها روابط اجتماعية متطورة، وفك رموز أنظمة الاتصال الخاصة بها يمكن أن يكشف عن أوجه التشابه مع اللغة البشرية والمجتمع.
للحصول على أمثلة كافية لنقرات حوت العنبر في دومينيكا، حيث يبلغ عدد الحيتان المقيمة حوالي 200 حوت، أنشأ العلماء استوديو تسجيل عملاق تحت الماء مزود بميكروفونات على أعماق مختلفة. تسجل العلامات الموجودة على الحيتان أيضًا الوضع الذي تكون فيه عند النقر – على سبيل المثال الغوص والنوم والتنفس على السطح – وما إذا كانت هناك أي حيتان أخرى قريبة قد تتواصل معها.
ووصف جيريمي جولدبوغن، الأستاذ المساعد للمحيطات في جامعة ستانفورد، البحث الجديد بأنه “استثنائي”، قائلاً إن له “آثارًا واسعة النطاق على كيفية فهمنا لعمالقة المحيطات”.